Lao-tseu est reconnu comme le fondateur du taoïsme, philosophie qui prône le non-agir, l’un des deux grands courants de la pensée chinoise. Chez Lao-tseu, il s’agit pour être sage de taire ses désirs et sa volonté, d’accéder 
à la vérité en dépassant les contradictions et les oppositions matérielles et quotidiennes.